Wisselstroom (Engels: alternating current, AC) is elektrische stroom die periodiek van richting en grootte wisselt, meestal in een sinusvormig patroon. In het Nederlandse net wisselt de stroom 50 keer per seconde van richting, wat overeenkomt met een netfrequentie van 50 hertz.
Hoe wisselstroom werkt
Bij wisselstroom lopen de elektronen niet continu één kant op, maar bewegen ze afwisselend heen en weer. De spanning stijgt van nul naar een positieve piek, daalt terug naar nul, gaat naar een negatieve piek en herhaalt die cyclus. Het aantal volledige cycli per seconde is de frequentie, uitgedrukt in hertz. De opgegeven netspanning van 230 volt is de effectieve (RMS) waarde, niet de piekwaarde.
Waarom het net wisselstroom gebruikt
Wisselstroom is de standaard voor het elektriciteitsnet omdat de spanning eenvoudig met transformatoren te verhogen of te verlagen is. Hoge spanning maakt transport over lange afstanden met weinig verlies mogelijk, terwijl de spanning bij de eindgebruiker weer wordt teruggebracht naar een veilig niveau. Huishoudapparaten en het net zijn dan ook ontworpen rond wisselstroom.
Wisselstroom en thuisbatterijen
Een thuisbatterij slaat energie op als gelijkstroom, maar het huisnet werkt op wisselstroom. Daarom zet een omvormer de gelijkstroom van de batterij om naar wisselstroom bij het ontladen, en andersom bij het laden. De verhouding tussen de opgeslagen en de bruikbare energie na omzetting wordt beschreven door de energieverhouding tussen DC en AC.
Kenmerken van wisselstroom
- Wisselt periodiek van richting, meestal sinusvormig.
- Nederlandse netfrequentie is 50 hertz.
- Nominale netspanning is 230 volt (fase-nul) effectief.
- Eenvoudig te transformeren naar andere spanningsniveaus.
Wisselstroom vormt zo de basis van het openbare elektriciteitsnet en het startpunt waarmee elke thuisbatterij en omvormer moet samenwerken.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen wisselstroom en gelijkstroom?
Wisselstroom (AC) wisselt periodiek van richting, terwijl gelijkstroom (DC) constant één kant op stroomt. Het net gebruikt AC voor efficiënt transport; batterijen en zonnepanelen leveren en slaan energie op als DC.
Welke frequentie heeft wisselstroom in Nederland?
In Nederland en de rest van Europa heeft het net een frequentie van 50 hertz, wat betekent dat de stroom 50 keer per seconde een volledige cyclus doorloopt. De nominale spanning is 230 volt.
